MANDALA.net 2005 の飛躍

　MANDALA.net 2005 は、MANDALA V2, V4, V5, V6 という一連のソフトウェア製品の後継ですが、大いなる跳躍があります。これは、従来の Visual Basic から VB.NET への跳躍になぞらえることができます。

1. 従来の MANDALA とは

　まず従来の MANDALA を振り返ってみましょう。これは、手組みのプログラミングに代わって、その大部分をロボットにプログラミングさせるものだと言えます。つまり機械生成ツールだったのです。さらに言葉を加えると、ありきたりの生成ツールとは比べものにならない“ポスト生成ツール”だということができます。アプリ開発者の方々がプログラミングした“ビジネスロジック部品”をロボットの目でしっかりと見据えた後 (ポスト) に、機械生成を行なう「いわば目をもつ生成ツール」だったといえるでしょう。

2. もはや生成ツールとはいいがたい

　MANDALA.net でも、こうした特長はしっかりと受け継いでいます。しかし、生成すべきプログラムの量は大幅に減ってしまったのです。いや、激減させることに成功したというべきでしょう。これは、VB.NET のオブジェクト指向技術を駆使した成果です。ここまで減ってしまうと、生成ツールだとは言いにくくなります。

　ちなみに、一般に VB.NET 向けの生成ツールが存在したら、疑ってかかるべきでしょう。｢本当に大量のプログラム生成が必要なのか？｣と。

3. フレームワークとしての MANDALA.net

　では MANDALA は何だと言うべきでしょか？ここを追求すると｢MANDALA.net 2005 の跳躍とは何か？｣にせまることができます。

　従来の MANDALA で生成していたプログラムの大部分は、フレームワークという形態の dll 群に置き換えられました。ですから、フレームワークへと変身をとげたと言うべきでしょう。｢ヘンシーン｣と叫びながら跳躍して空中回転をした結果がフレームワークだったのです。言うまでもないことですが、この MANDALA フレームワークは、概念だけのフレームワークではなく、実際に動作するデバッグ済みの実動フレームワークです。

　ちなみに、.NET のフレームワークと MANDALA.net フレームワークの違いは何かとよく質問を受けます。前者は基本機能を提供するいわば基礎となるフレームワーク (プラットフォーム) であり、後者は前者の上に構築された業務アプリケーション向けの共通的な機能を提供するフレームワークです。このようにフレームワークは階層構造をなすものです。

4. ポスト生成ツールとしての MANDALA

　フレームワークの話はこれくらいにして、ポスト生成ツールとしての MANDALA の話に移りましょう。

　これは形がなくなってしまったのでしょうか？実は、なくしてしまおうと努力したのですが、少し残ってしまいました。もちろん種々のデザインパターンを検討するなど、オブジェクト指向技術を駆使して臨んだのですが、複数のオブジェクトにまたがるチェックロジックやアップデートプロパゲーションに関する部分は、生成方式を用いた方がよいという結論に至ったのです (正確に言うと Reflection という機構を用いれば、もう少しだけ生成部分を少なくできるのですが、これは省略することにしました)。

　こうなってみると、ポスト生成ツールと呼ぶよりも、ポスト糊付けツールあるいはポスト合成ツールと呼んだ方がふさわしいでしょう。つまり、アプリ開発者の方々がプログラミングした“ビジネスロジック部品”をロボットの目でしっかりと見据えた後 (ポスト) に、 フレームワークと結合するためのツールになったのです。｢目をもつツール」だという特長は、しっかりと受け継いでいるのです。

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